As galinhas da raça Araucana são especiais por vários motivos: não têm cauda, têm tufos de penas na cabeça e põem ovos de cor turquesa. Descubra neste artigo tudo o que precisa de saber sobre esta raça tão fora do comum, oriunda da América do Sul, cuja criação é apelidada "de tortura" pelos especialistas.

A particularidade mais evidente da galinha Araucana é provavelmente o facto de não ter cauda. As Araucana de raça pura não têm nem penas na cauda nem vértebra caudal. A glândula uropigial também não existe.

Esta característica torna difícil diferenciar de imediato machos e fêmeas. Os machos identificam-se pela sua postura ligeiramente mais ereta.

Outro traço físico bem particular destas galinhas é o seu penteado invulgar. Na zona das orelhas as galinhas Araucana têm tufos de penas, também designados por pompons. Além destes tufos, algumas aves têm bigodes de penas; outras têm apenas os bigodes.

A crista no topo da cabeça é em forma de ervilha, isto é, trata-se de uma crista mais baixa e que apresenta três filas de "pérolas", como num colar de pérolas. A fila do meio é a mais elevada.

As fêmeas pesam entre 1,6 e 2 quilos, ao passo que o peso dos machos oscila entre 2 a 2,5 quilos. Estes números fazem das Araucana uma das raças de galinhas mais pequenas.

Em comparação com as fêmeas, os machos Araucana têm uma postura mais direita.

E na verdade podem ser ainda mais pequenas - como é o caso da Araucana-anã. Nesta variante, os machos pesam cerca de 0,85 quilos e as fêmeas um pouco menos, cerca de 0,75 quilos.

Como se a ausência de cauda e os tufos de penas na cabeça não fossem suficientemente extravagantes, as galinhas Araucana vão ainda mais longe: as fêmeas põem ovos turquesa ou verdes. Nos Estados Unidos da América e no Reino Unido são criadas variantes que põem ovos rosa ou vermelhos - são chamadas "Easter Egg Layers".

Diz-se que os ovos verdes são especialmente pobres em colesterol. Por outras palavras, são considerados bastante saudáveis. Porém, esta suposição carece ainda de evidência científica.

Os ovos da Araucana-anã são mais pequenos, mas são também verdes.

As galinhas Araucana põem ovos turquesa.

A galinha Araucana põe até 180 ovos por ano. Tratando-se de animais de produção pecuária, além da produção de ovos, a carne pode também ser consumida. A carne destas galinhas é considerada macia e saborosa. No entanto, dado que um espécime não ultrapassa os 2 quilos, o resultado será um assado pouco substancial.

Estas galinhas tão invulgares são curiosas e espertas. Se, por exemplo, descobrirem um buraco na vedação, estes pequenos animais rapidamente escapam.

São animais fáceis de domesticar, são amigáveis e de confiança. Assim, são indicados como galinhas domésticas.

Pequena desvantagem: as galinhas Araucana têm uma voz bem poderosa. O seu ruidoso cacarejo pode suscitar problemas com a vizinhança.

Robustas e modestas, as galinhas Araucana são animais bastante simples de manter. Grupos de quatro a cinco galinhas por cada galo é o ideal. Podem ser mantidas tanto na capoeira como no recinto exterior. Porém, estes viçosos animais sentem-se muito mais confortáveis no exterior.

As galinhas Araucuna são excelentes voadoras, pelo que é aconselhável optar por uma vedação bem alta. Deve também colocar uma rede protetora no topo para evitar que não se transformem na presa de nenhum pássaro.

Para que o seu grupo de galinhas Araucana se sinta confortável tenha presente as seguintes indicações:

•    Cada animal deve ter ao dispor no mínimo de 10 metros quadrados

•    Diversifique o recinto com forragem, caixas de areia e arbustos para os animais se esconderem

•    Coloque uma cerca com pelo menos 2 metros de altura

•    Como proteção para aves de rapina disponha uma rede no topo do recinto exterior

Desde que tenham acesso a uma alimentação diversificada no local onde se encontram, as galinhas Araucana necessitam de muito pouca comida adicional. Tal como outras raças de galinhas, estas também apreciam alguma fruta e vegetais. Além disto, é fundamental haver água fresca sempre disponível.

Importante: Para evitar que restos de comida fiquem presos nos tufos de penas da cabeça e que se aglomerem é importante estar atento à ração.

As galinhas Araucana são conhecidas por serem robustas e simples. Ainda assim, as Araucana de raça pura têm problemas de saúde tão graves que a sua criação é apelidada "de tortura" pelos especialistas.

O parecer dos especialistas apresenta as características mais questionáveis desta raça de galinhas.

Os tufos de penas na zona das orelhas estão normalmente associados a anomalias de desenvolvimento nos canais auditivos. Estes são muitas vezes encurtados para que o tímpano fique no exterior da cabeça. Pesquisas científicas mostram que a mortalidade dos pintainhos aumenta dramaticamente quando ambos os progenitores têm tufos.

Além disto, a ausência da cauda é igualmente problemática e por diversos motivos. A falta de penas na cauda e a ausência da secção caudal da coluna vertebral dificulta a cópula em galinhas sem cauda, pois estão também em falta importantes estabilizadores do equilíbrio.

De acordo com o relatório, muitos pintainhos acabam por morrer por não serem suficientemente impermeáveis - a culpa é da ausência da glândula uropigial. Esta glândula está por norma localizada na área da raiz da cauda, no rabo. A glândula em causa forma uma secreção oleosa que tem como função lubrificar a plumagem e, assim, protegê-la contra a humidade, entre outras coisas.

Estudos demonstram também que os pintainhos sem cauda têm frequentemente problemas em defecar. As fezes podem colar-se e endurecer na penugem da zona anal, o que, no pior dos casos, se pode traduzir na obstrução total da abertura da cloaca.

As origens da galinha Araucana situam-se na América do Sul, mais precisamente no Chile e na Argentina. É nos territórios destes dois países que os Mapuches, povo indígena, vivem e têm mantido, desde há várias décadas, galinhas semisselvagens sem cauda.

Antigamente, estes nativos eram apelidados "Araucana", tal como as suas galinhas sem cauda. Entre as variantes deste nome contam-se Araucans, Araukaner ou Araucaner.

A raça Araucana foi documentada pela primeira vez no Chile em 1890.

As primeiras galinhas Araucana chegaram à América do Norte vindas da América do Sul no século XIX, tendo chegado à Alemanha na viragem do século. Em 1921, foram exibidas na mostra de aves do mundo em Haia, na Holanda.

Contudo, a raça demorou alguma tempo a firmar-se no país. Finalmente, a partir de 1960 começou a ser sistematicamente criada na Alemanha.